On the third of October 2016, third officer Ruben Donné (28 years young) left the port of Nieuwpoort, Belgium. Setting sail to Cape Town, South Africa via Salvador de Bahia, Brazil. Solo, 14.300km on board a 6.5m ‘long’ sailing yacht. On the third of January 2017, 90 days later, Ruben set sight on Table Mountain, Cape Town. 
His mission was to put the disease Multiple Sclerosis on the map and raise money for MS research. Today, no cure yet exists for this disease. Ruben his father has MS. 
 
Over the past year he challenged people to BuyAmile4ms. Selling every nautical mile of the total 7721nm that he needed to sail (10 euro per mile).  
“This was an experience of a lifetime. For me personally, I wanted to see how I would react in such unique circumstances. Being so dependent on yourself, thousands of kilometres away from any assistance. 
Of course there were difficult moments during those three months at sea. Thinking of what people living with MS go through day by day really made it easy for me to put things into perspective and carry on.”
 
From national television stations to international newspapers and radio stations; thousands of people followed Ruben his journey. 
“I am really happy that through SailingChallenge4ms, we were able to communicate MS in a fun, positive way. That really was my first mission. 
Together with sailing organisation ZachteKracht we took teenagers living with MS out sailing. I want to show them that they can do this too. This was such a success that we will continue this collaboration during the summer of 2017.”
 
On Saturday 25th of February 2017 the closing event of SC4MS took place in Genk, Ruben’s hometown. In the presence of minister Jo Vandeurzen and mayor Wim Dries, Ruben announced the total money raised for MS research. 
“To hand over a cheque of 60.000 euro’s to the University Hasselt and the Flemish MS Liga was way above my expectations. Thank you all for accepting the challenge that we successfully accomplished, in every aspect. 
Last but not least, thank you to my team who made it possible to set sail in the first place. Without whom this would not have been possible.
.

Challenge accomplished! 
Een weekje terug aan land. Tijd om even stil te staan bij de afgelopen 25 maanden en dus ook een update, de laatste! 
Ahoy!
 
De wind guurt door de verstaging van mast. De golven worden met het uur groter. Ik ga mijn laatste nacht in. Ik besef het nauwelijks. Een doelstelling die de afgelopen 25 maanden mijn leven heeft bepaald komt plots tot een einde. Vijftienduizend kilometer verder, 90 dagen later.
Het is concentratie tot de laatste mijl. De schrik om nu, die laatste 12 uur schade aan de boot te krijgen blijft maar door mijn hoofd spoken. Ik laat mijn hand rustig over haar dek glijden en zeg: “we brengen elkaar veilig thuis, it ain’t over, till it’s over .”
Er staat ons immers nog een laatste, niet te onderschatten, mijlpaal te wachten: het passeren van Kaap De Goede Hoop. Een kaap met een reputatie. In deze periode staat er in Kaapstad bijna dagelijks een sterke zuid oosten wind, The Cape Doctor genoemd. Deze kan makkelijk oplopen tot 40 knopen (windkracht 8) in Table Bay. Dit maakt het niet mogelijk om aan te monsteren vanuit het westen, maar verplicht zeilers tot een meer zuidelijke approach.

Ondertussen is het 3 uur ‘s ochtends, de zeediepte neemt snel af. Dat betekend ook dat ik extra alert moet zijn voor vissersboten. Ze hebben amper licht aan boord en zijn door de hoge golven amper zichtbaar. Ik besluit mijn ‘licht sticks’ aan dek te brengen.  Deze fluo sticks breek je en geven een uur lang helder licht. Zo maak ik mezelf extra zichtbaar voor de vissers.  Maar ook meer en meer containerschepen zijn aanwezig.  De laatste loodjes. Uit veiligheid zit slaap er deze nacht niet meer in.
05h00: nog 20 zeemijl te gaan! De finish is nu letterlijk in zicht wanneer de Tafelberg steeds meer en meer zichtbaar wordt, met de opkomende zon. Ik passeer Hout Bay, het vissersdorpje waar ik drie jaar gewoond heb. Ik krijg ‘goosebumps’ (kippenvel)!

06h00: de wind blijft toenemen, 30 knopen met vlagen van 35 knopen. Onder een prachtige blauwe hemel. The Mother City verwelkomt me zoals ik haar altijd gekend heb. Ik bestudeerd nog even de navigatie kaarten. Verzeker mezelf in diep genoeg water te zitten en neem vervolgens het roer in handen.  Plots schrik ik op. Ik zie iets in het water. Dan een enorme opluchting: tientallen dolfijnen verwelkomen me en zwemmen langs en onder mijn bootje.

07h00: ik krijg een oproep op de VHF radio. De Sea Rescue Cape Town is zojuist uitgevaren met mijn papa, Hannah, Eva en schoonouders aan boord. Ik bevestig mijn positie en enkele minuten later zie ik hen in de verte naderen. Ik heb de emoties niet langer onder controle, een traan valt in zee.

07h15: na 90 dagen, een eerste glimp van mijn familie hun gezichten. Vanop afstand wisselen we elkaars lach uit. Het zegt meer dan duizend woorden. De opluchting, het geluk, de emoties zijn bij ons beiden even groot. We beseffen het: WE DID IT!

08h00: de Sea Rescue sleept ons de V&A Waterfront binnen (ik heb geen motor aan boord).  Aan het Belgische Restaurant DEN ANKER staat iedereen mij op te wachten en zie ik Lies (de eigenares) al met een frisse Den Anker pint, klaar staan! Gezondheid op een fantastische ervaring, een ongelofelijk avontuur en op een meer dan succesvolle  navigatie voor het MS onderzoek. Multiple Sclerose staat nu letterlijk op de kaart!
 
Bedankt aan alle challengers om een bijdrage te leveren aan het MS onderzoek.  Niet alleen vaarde ik op 3 januari ’17 Kaapstad binnen. Ook zijn we er in geslaagd om meer dan 50.000 euro voor het MS onderzoek bij elkaar te brengen.

Ik schrijf dit terwijl ik op de Tafelberg zit. Starend naar de oceaan, denk ik na over wat de toekomst brengen zal…
 
Bedankt en tot binnenkort,
Ruben
 
www.sailingchallenge4ms.com
www.facebook.com/sailingchallenge4ms

Stortingen worden nog steeds ontvangen via www.sailingchallenge4ms.com.
Op 19 januari ben ik terug in België  (12 uur vliegen vs. 90 dagen zeilen voelt een beetje vreemd aan). Binnenkort lanceren wij een documentaire van heel de oversteek.

AFTER 90 DAYS - 15.000 KM - RUBEN ARRIVED IN CAPE TOWN ON TUESDAY 3RD OF JANUARY 2017! 
ON THE SAME DAY - THE COUNTER FOR MS RESEARCH HAS PASSED OVER 50.000 EURO!!! 

On Wedenesday 30 November, Ruben arrived in Salvador, Brazil. After 59 days on board, 8.143km later. 
Time to take a well deserved rest, before continuing his voyage towards Cape Town. Ruben will probably sail out on Tuesday 6th of December. 

READ THE FULL ARTICLE HERE: ​https://www.tomra.com/en/solutions-and-products/sorting-solutions/food/food-news/2016/tomra-and-greenyard-frozen-present-charity-voucher-to-transatlantic-challenge/# 

Ahoy Challengers!
 
Na 26 dagen is het nog eens hoog tijd voor een update! Zoals jullie hebben kunnen volgen ben ik afgelopen week meer dan eens moeten binnenvaren… Steeds omwille van dezelfde reden: storm op komst! Eerste maakte ik een stop in Zuid Spanje, Vigo, vervolgens in Lissabon en daarna – met veel tegenzin – nogmaals in Zuid Portugal, Lagos. De teleurstelling om na Lissabon terug te moeten binnenvaren was enorm. Ik was vertrokken met de idee om eindelijk aan de grote oversteek te beginnen, dus toen meteoconsultant Fritz Buyl me aanraadde om binnen te varen, was ik echt ontgoocheld. Ik heb dan van de situatie gebruik gemaakt om mijn boot helemaal uit te laden en grondig te poetsen, om al mijn kleren ook eens een wasbeurt te geven (het was wel nodig … ;-) ), om goed te eten, veel te rusten en te babbelen met locals en andere toeristen. Woensdag ben ik vol goede moed en met een rustige wind begonnen aan de overtocht richting Brazilië! Wat een heerlijk gevoel om terug onderweg te zijn en vooruitgang te maken! Ik kwam officieel ook in Afrikaanse wateren. De nacht was best druk, de wind veranderde constant van richting en er was veel verkeer want ik doorkruiste de routes van Gibraltar. De wind kwam ook aanzetten dus heb ik twee reven ingestoken, zo kon ik met de automatische piloot op, toch ook wat rusten… Echt slapen ging echter niet. Mijn maag was ook terug gewoon geworden aan het leven op land, dus heb ik het die eerste dagen weer moeten bekopen… het minste wat ik at, kwam er jammer genoeg even snel terug uit.
 


​Mijn maag is intussen wel terug gewend geraakt aan de deining van de zee en ik kan dus terug heerlijk genieten van mijn kip curry’s. De wind was de laatste nachten ook rustiger waardoor ik in langere periodes heb kunnen slapen en terug aan krachten aan het winnen ben! Op naar Salvador! Deze ochtend was al een prachtige zeilochtend, heerlijk gezeild met het spinnaker op en nu koers aan het houden om tussen de Canarische eilanden te navigeren.
 
Ik kreeg deze week ook fantastisch nieuws van MS-Liga Vlaanderen, de teller is 40.000€ gepasseerd, jullie kunnen niet geloven hoe die steun me motiveert! Nogmaals dus een oprechte merci aan alle challengers!!!
 
Ik lanceer ook iets nieuws deze week, heb je een vraag die je nog niet beantwoord hebt gezien omtrent SC4MS, het zeilen, mijn leven aan boord, … eender wat: post hier jouw vraag en elke week zal ik een vraag beantwoorden! De eerste vraag kwam van het thuisfront:
“Is het donker ’s nachts? Of heb je veel licht van de maan en sterren?”
 
Bij volle maan is het ongelooflijk licht. Maar nu is er geen maan, dus ongelooflijk donker. De sterrenhemel is prachtig, dit is nooit te zien op land. Om te navigeren is donker wel veel beter, het licht van een schip valt dan veel meer op!
 
Tijd om af te ronden en terug te zeilen! Meer nieuws volgt later! 

Zoutige groeten,

Ruben

UPDATE: momenteel ziet het er naar uit dat Ruben Woensdag koers kan zetten richting noord Afrika. Het lagedrukgebied verzwakt en trekt naar het noorden. De route zal tot aan de Canarische Eilanden voornamelijk langs de Afrikaanse kust zijn. 
Canarische Eilanden => Kaapverdische Eilanden => Brazilië 
​

UPDATE: as for now, Ruben will be able to continue his route to north Africa on Wednesday. The LOW weakens and moves north. Ruben will have to stay close to the African coastline, at least up to the Canaries.